Beste reisetid for Island: måned for måned

Årets fire vinduer

Året deler seg i fire perioder som gir ganske ulike turer. Været er samtidig ikke en sesongvariabel på Island: det skifter fra time til time gjennom hele året, og vinden er det som oftest velter planer.

• Juni til august

  Lyseste og mest framkommelige periode. Høylandet åpner, lundefuglen er på plass, og natten forsvinner nesten helt rundt sankthans. Ingen nordlys.

• September og oktober

  For mange den beste kombinasjonen. Mørket er tilbake nok til nordlys, ringveien er fortsatt kjørbar hele veien, og det er merkbart færre folk enn i juli.

• November til februar

  Isgrotter, snødekt landskap og fire til fem timer dagslys midtvinters. Været styrer programmet, og deler av landet er utilgjengelig.

• Mars til mai

  Dagene vokser raskt. Mars gir fortsatt nordlys, mai gir lange kvelder og de første lundefuglene, og det er lite folk i begge ender.

Sommer: juni, juli og august

Sommeren er den enkleste tiden å reise på hvis du vil se mye av landet. Rundt sommersolverv går solen så vidt under horisonten i noen timer, og i praksis kan du kjøre og gå tur nesten døgnet rundt. Det er slitsomt, men det gir en frihet i planleggingen ingen annen sesong kommer i nærheten av.

Dette er også den eneste perioden der høylandet er tilgjengelig. F-veiene inn til Landmannalaugar og Askja åpner gradvis fra slutten av juni når snøen har sluppet taket, og stenger igjen i løpet av september. Åpningsdatoene settes år for år etter forholdene, ikke etter kalenderen, så de må sjekkes samme uke som du reiser.

Temperaturen skuffer den som forventer sommer i vanlig forstand. Reykjavik ligger typisk mellom ti og femten grader i juli, og en fin dag på sørkysten kan bety vind og seks grader på Snæfellsnes samme ettermiddag. Til gjengjeld er dette sesongen for hvalsafari, for lundefugl på fuglefjellene fra mai til begynnelsen av august, og for fotturer der stiene er bare og merket. Er vandringen hovedgrunnen til å reise, står Island støtt blant klassikerne i oversikten over fotturer i Europa.

Ulempen er trengsel og pris. Juli er den travleste måneden på øya, populære overnattingssteder på ringveien fylles opp måneder i forveien, og leiebiler blir en knapp vare. Skal du reise i høysesongen, bør bil og overnatting bookes samtidig som flyet.

Høst: september og oktober

September er den måneden flest islandsreisende ender opp med å anbefale etterpå. Nettene er blitt mørke nok til at nordlyset kan vise seg, samtidig som ringveien fortsatt går rundt uten vinterrestriksjoner, og lyset er lavt og godt fra morgen til kveld. Høstfargene i bjørkekrattet på Austurland kommer i slutten av måneden.

Oktober tipper mer mot vinter. Dagslyset krymper raskt, de første snøbygene kommer i fjellet, og enkelte fjelloverganger begynner å stenge i perioder. Til gjengjeld er du nesten alene på steder som var stappfulle seks uker tidligere.

Høsten er også et godt kompromiss for den som vil ha begge deler på samme tur: kjøre sørkysten om dagen og speide etter nordlys om kvelden. Sjansen er aldri garantert, for nordlys krever tre ting samtidig, nemlig mørke, klarvær og aktivitet i sola. Prinsippene er de samme som når du jakter nordlys i Norge, bare med et islandsk klima som skifter skydekket raskere.

Nordlyssesongen på Island varer fra september til mars, men det er skydekket og ikke datoen som avgjør om du ser noe. Legg inn flere netter framfor å satse alt på én.

Vinter: november til februar

Vinteren er den mest visuelle sesongen og den mest krevende. Midtvinters har Reykjavik rundt fire til fem timer med dagslys, og solen ligger så lavt at hele dagen minner om en langvarig soloppgang. Det gir et lys fotografer reiser langt for, men det korter kraftig ned på hvor mye du rekker mellom to overnattinger.

Dette er sesongen for de naturlige isgrottene i Vatnajökull, som bare finnes når isen er kald nok, typisk fra november til mars. Turene går utelukkende med guide, og det er ikke en formalitet: grottene endrer seg gjennom vinteren og er farlige å oppsøke på egen hånd.

Været bestemmer programmet. Storm og lukkede veier er normalt, ikke unntak, og et par dager i løpet av en uke kan gå tapt. Det islandske veivesenets kart over kjørbare veier og værvarselet fra landets meteorologiske institutt er de to sidene du bør sjekke hver morgen, og kjørereglene her er annerledes enn hjemme: er en vei merket stengt, finnes det ingen lokal snarvei rundt den. Legg opp turen med Reykjavik, sørkysten og Gullsirkelen som base, og drop planer om å kjøre hele ringveien i desember.

Vinteren er samtidig den rimeligste tiden å reise på, med unntak av jul og nyttår, og badekulturen fungerer best akkurat da. De geotermiske bassengene holdes varme året rundt, og en time i vannet mens det snør er en av de tingene folk husker best fra turen.

Vår: mars, april og mai

Våren er den mest undervurderte perioden. Mars har fortsatt lange nok netter til nordlys og samtidig dagslys nok til å kjøre lange etapper, en kombinasjon ingen annen måned gir. April er en overgangsmåned der snøen slipper taket på lavlandet mens fjellet fortsatt er vinterlig, og mai gir lange lyse kvelder, grønne marker og de første lundefuglene på fuglefjellene fra midten av måneden.

Høylandet er fortsatt stengt hele våren, så vil du inn til Landmannalaugar må du vente til sommeren. Til gjengjeld er både fly og overnatting lettere å få tak i, og fossene går for full maskin på smeltevann. Vil du sammenligne Island med andre kandidater i samme del av året, ligger månedsoversikten i guiden til hvor du bør reise i hver måned.

Været styrer mer enn måneden

Den viktigste innsikten om islandsk reisetid er at sesongen bestemmer hva som er mulig, mens været bestemmer hva som blir noe av. Et lavtrykk i juli kan gi horisontalt regn og ti grader, og en stille uke i februar kan gi klarvær hver eneste kveld. Derfor er reserverte dager mer verdt enn en optimal måned.

Tre grep hjelper uansett når du reiser:

• Legg inn slakk

  Har du bare tre netter og alt skal klaffe, blir én dårlig værdag hele turen. Fem til sju netter gir rom for at planen kan flyttes.

• Kle deg i lag, med vindtett ytterst

  Vinden er det som gjør ti grader kaldt. Regntøy hører med hele året, også i juli. Resten av utstyret dekkes av den generelle pakkelisten for ferie, supplert med ordentlige turstøvler.

• Sjekk dekningen før du reiser

  Uvær, avlyste utflukter og kjøring på grusveier treffer forsikringsvilkårene direkte, og hva som gjelder står i artikkelen om reiseforsikring for utenlandsreiser.

Bil, avstander og praktiske forskjeller

Nesten alle turer på Island er bilturer, og sesongen avgjør hvilken bil du trenger. Om sommeren holder en vanlig personbil på ringveien og til Gullsirkelen, mens F-veiene i høylandet krever firehjulstrekk og er ulovlige å kjøre uten. Om vinteren bør du ha piggdekk eller vinterdekk og firehjulstrekk, og du bør regne inn kortere kjøreetapper enn kartet antyder.

Grus, aske og kraftig sidevind er islandske spesialiteter som dukker opp i forsikringsvilkårene hos utleierne, ofte som egne tillegg. Les hva som er unntatt før du signerer, på samme måte som rådene om leiebil i utlandet anbefaler. Én ting til: åpne aldri bildøren i sterk vind uten å holde igjen. Vindskader på dører er blant de vanligste skadene på Island, og de er sjelden rimelige å reparere.

Flyturen fra Oslo til Keflavik tar rundt tre timer. Island bruker samme klokkeslett hele året, så tidsforskjellen er én time om vinteren og to om sommeren. Kort brukes overalt, også i bensinautomater og på småsteder, men da bør du kjenne pinkoden din, siden mange automater krever den.