Backpacking for nybegynnere: fra drøm til avreise

Hva er backpacking, egentlig?

Backpacking handler om tre ting: alt du har med får plass i én sekk, ruta ligger ikke fast, og du er borte lenge nok til at tempoet kan senkes. Det er hele definisjonen. Resten - hostelfester, friår, fletter og fiskebukser - er klisjeer du kan ta eller la ligge.

Derfor finnes det heller ingen aldersgrense. På hosteler i Hanoi og Luang Prabang deler 22-åringer på friår kjøkken med 45-åringer i karrierepause og pensjonister på turen de utsatte i tretti år. Det som forener dem er ikke alderen, men måten de reiser på: lett, langsomt og uten fasttømret plan.

Mange tar også sin første backpackingtur solo, og det er på flere måter den enkleste varianten: du møter flere folk, og du svarer bare til deg selv. Vurderer du det, er guiden vår om å reise alene stedet å starte.

Hvor drar du første gang?

Du kan i prinsippet backpacke hvor som helst, men noen regioner er bygget for det. For en første tur vil du ha tre ting på plass: trygghet, lave kostnader og en godt opptråkket løype der busser, hosteler og andre reisende aldri er langt unna.

• Sørøst-Asia: klassikeren

  Thailand, Vietnam, Kambodsja og Laos utgjør den klassiske startbanen, internasjonalt kjent som banana pancake trail. Regionen er trygg, rimelig og så godt utbygd at du kan booke buss og seng samme dag. Bangkok er det vanligste startpunktet fra Norge, og tørrsesongen november til februar er det tryggeste vinduet - sjekk beste reisetid for Thailand før du velger måned.

• Sentral-Europa med tog

  Vil du prøve reisemåten uten lange flyreiser, gir en måned med togkort gjennom byer som Praha, Wien, Budapest og Krakow mye av den samme friheten, med kortere vei hjem om noe skjærer seg. Interrail-guiden viser hvordan du legger opp en slik rute.

• Sør-Amerika: tur nummer to

  Colombia, Peru og Bolivia hører til verdens beste backpackerland, men lengre avstander, mer behov for spansk og litt mer krevende logistikk gjør dem bedre egnet som tur nummer to enn som debut.

Planlegg mindre enn du tror

Den vanligste misforståelsen er at en langtur krever månedsvis av planlegging. Det motsatte er nærmere sannheten. Book flybilletten, overnatting for den første uka og gjerne transporten inn fra flyplassen. Resten ordner du underveis, fra hostelsofaen, med langt bedre informasjon enn du har hjemmefra.

Grunnen er enkel: du vet ikke ennå hva du liker. Kanskje byen du hadde tenkt å haste gjennom viser seg å bli turens høydepunkt. Kanskje noen du møter på hostelet skal et sted du aldri hadde vurdert. En fastlåst rute med forhåndsbetalte rom er backpackingens fiende, fordi den tvinger deg videre akkurat når du har mest lyst til å bli.

To ting skal likevel være i orden før avreise: papirer og helse. Noen land slipper nordmenn inn visumfritt, andre krever e-visum søkt i forveien, og reglene endrer seg - sjekk dem for hvert land på ruta i god tid. Bestill også time hos fastlege eller vaksinasjonskontor seks til åtte uker før avreise. Guiden vår om reiseapotek og vaksiner går gjennom hvilke stikk som er aktuelle og hva som bør ligge i toalettmappa.

Book den første uka, og la resten av ruta være et utkast i blyant.

Budsjettrytmen: tenk per dag, ikke per tur

Hjemme budsjetterer du gjerne hele ferien under ett. På langtur fungerer det dårlig; summen blir så stor at den mister mening. Backpackere tenker i stedet dagsbudsjett: et beløp per dag som skal dekke seng, mat, transport og det du finner på. Holder du snittet over tid, holder turen.

Dagsbudsjettet gjør også valgene tydelige. En dyr natt hentes inn med to billige, en kostbar aktivitet med noen rolige stranddager. Det er en rytme, ikke en tvangstrøye. I praksis er det tre poster som avgjør hvor langt pengene rekker:

• Overnatting

  Den mest forutsigbare posten, og den enkleste å kutte. Forskjellen mellom seng i dorm og eget rom, natt etter natt, er ofte det som skiller en kort tur fra en lang.

• Transport mellom byer

  Lange strekk koster mest. Færre byer og lengre opphold er det enkleste sparegrepet, og nattbuss eller nattog sparer i tillegg en natt overnatting.

• Aktiviteter, mat og øl

  Her bør pengene gå. Dykkekurset, matkurset og kvelden ute med nye reisevenner er det du husker etterpå. Ingen ser tilbake på en langtur og er glad for at rommet hadde eget bad.

Hostel-livet: dorm, fellesareal og ørepropper

Hostelet er backpackingens infrastruktur, og det er mye mer enn en billig seng. Grunnvalget står mellom dorm, et delt soverom med typisk fire til tolv senger, og privatrom, som de fleste hosteler også har. Dorm er billigst og mest sosialt; privatrom gir søvn og pusterom uten at du mister huset rundt. Mange veksler: dorm som standard, privatrom når søvnunderskuddet melder seg.

Det egentlige produktet er likevel fellesarealene. Kjøkkenet, takterrassen og sofakroken er der reisefølger oppstår, ruter byttes og middager deles. Bor du på hotell på en langtur, slipper du øreproppene, men mister hele det sosiale limet som gjør backpacking til noe annet enn en lang ferie.

To småting skal alltid med: ørepropper og hengelås. Noen i dormen snorker, og de fleste hosteler har låsbare skap der du holder låsen selv. Les anmeldelser med blikk for stemning, ikke bare karakter. Formuleringer som «sosialt, men rolig etter elleve» finnes, og de skiller de hyggelige hostelene fra rene partyhosteler.

Transport underveis: tre vaner som sparer deg

Å komme seg mellom byer er en større del av hverdagen på langtur enn hjemme, og noen enkle vaner sparer både penger og nerver.

• 01
  Ta natta til hjelp på lange strekk

  Nattbusser og nattog gjør to jobber på en gang: de flytter deg og erstatter en natt på hostel. Der tog finnes, som mellom Bangkok og Chiang Mai eller langs kysten av Vietnam, er det som regel mer komfortabelt enn buss.

• 02
  Book lange strekk et par dager før

  Du trenger sjelden å bestille transport hjemmefra, men soveplasser og populære strekk blir fulle. Et par dager i forveien holder som regel, i høysesong gjerne litt mer. Korte strekk kjøper du samme dag.

• 03
  Bruk lokale kanaler

  Skranken på busstasjonen og appene lokalbefolkningen selv bruker er nesten alltid rimeligere enn turistkontoret i hovedgata, som legger sin margin på toppen. Spør i resepsjonen på hostelet hvilken app som gjelder der du er.

Trygghet og sunn fornuft

De klassiske backpackerlandene er gjennomgående trygge, og det meste som går galt er udramatisk: en magesjau, et sperret bankkort, en buss som aldri dukket opp. Likevel finnes det vaner som koster lite og fjerner mesteparten av risikoen.

Stol på magefølelsen. Føles en gate, en sjåfør eller et tilbud feil, går du. Du trenger aldri en grunn. Ha kopier av pass og forsikringsbevis lagret i skyen og på papir et annet sted enn originalene, og ikke gå rundt med mer verdisaker enn du tåler å miste: telefonen i frontlomma, smykkene hjemme i Norge.

Og viktigst: forsikring som dekker hele turen. Mange norske helårsforsikringer dekker bare sammenhengende reiser på et visst antall dager, ofte rundt halvannen til to måneder, og en langtur kan fort vare lenger. riktig reiseforsikring forklarer hva du må sjekke og utvide før avreise.

De vanligste nybegynnerfeilene

Til slutt: feilene nesten alle gjør på sin første tur. Du kommer til å gjøre noen av dem selv, men du kan gjøre dem mindre.

• For full rute

  Seks land på seks uker ser effektivt ut i kartappen og kjennes som et stafettløp i praksis. Halver lista før du drar. De beste dagene på en langtur er som regel dem du ikke hadde planlagt.

• For tung sekk

  Alt over 12-15 kilo blir en straff i hver trapp og hvert bussbytte. Velg en sekk på 40-50 liter, pakk for en uke uansett hvor lenge du skal være borte, og vask underveis. Se gjennomgangen vår av hva som skal i sekken på langtur før du kjøper noe som helst.

• For mange byer for fort

  To netter per sted betyr at du pakker sekken annenhver dag og ser flere busstasjoner enn severdigheter. Tre-fire netter som minimum gir stedet en sjanse, og deg en hviledag innimellom.

• Alt booket hjemmefra

  Det føles trygt fra sofaen i Norge, men låser turen før du vet hva du liker. Book den første uka, ikke den femte. Trygghetsfølelsen du er ute etter, kommer av seg selv etter et par dager på veien.